מלה שטיין (שיפר) נולדה בלודמיר (וולדימיר וולינסק באוקראינית), למדה בבית ספר עממי מעורב של יהודים ואוקראינים. בכיתה ח' עברה לבי"ס יהודי, הצטרפה לתנועת השומר הצעיר ובשנת 1933 יצאה להכשרה. באותה שנה התחתנה עם אברהם שטיין, שגר בבית הוריה ועבד בעסק שלהם לאחר שהוריו היגרו לארה"ב.

בשנת 1935 עלתה לארץ והצטרפה לקיבוץ "לשחרור" בגבעת הקיבוצים ברחובות. ברחובות נולד בנם הבכור עמוס מראשוני ילדי הקיבוץ. ברמת השופט נולדו שפרה ונאוה.

מלה הייתה בין מייסדי קיבוץ רמת השופט ב-1941. בקיבוץ הייתה פעילה בתחומי החינוך ועבדה כתופרת במחסן הבגדים. מלה האריכה ימים ונפטרה בשיבה טובה בגיל 93 (2006) מוקפת בילדים, נכדים ונינים.